在中国近、现代史上，冯玉祥是一个重要的、带有传奇色彩的人物。他从一个小兵，升至一级陆军上将。他虽身居高位，却始终保持平民本色。他原是北洋直系将领，却倒戈相向，自成一派。他曾反共又亲共。他曾联蒋又反蒋。他从一个典型的旧军人，最终转变成一位民主的斗士。冯玉祥的国民军(也称西北军)，曾是中国近、现代军阀混战中的一支强大的武装力量。谈到中国近代军阀，不能不提及冯玉祥及其冯系也称西北系的军事集团。 www.6park.com
　　冯玉祥，字焕章，原籍安徽省巢县，1882年11月6日出生于直隶青县兴集镇。父亲冯有茂是淮军中职位低下的哨官。冯玉祥少时家贫，只读了1年零3个月私塾。11岁时，为了挣得每月3两3钱的饷银，在他父亲所在的营中补了兵。他本名冯基善，冯玉祥这个名字，是补兵时管带随手给他写上的，以后就一直沿用了下来。1896年他14岁时，正式入营当兵，参加过修筑大沽口炮台的劳役。熬到20岁那年，他才作为教习，每月拿4两8钱饷银，担任喊口令的任务。这时，他看到袁世凯的新建陆军在教练、装备等方面比旧式军队先进，于是，他抛弃了通过苦练得来的教习职位，投靠新军。 www.6park.com
　　到新军以后，冯玉祥由于体格魁梧强键，声如洪钟，加上勤学苦练，颇得上司赏识，不久便升任副目、正目，3年后便升至哨长(排长)。不久，他与协统(旅长)陆建章的内侄女成婚，得到陆的提拔，1911年升任北洋军第20镇的管带(营长)。 www.6park.com
　　1911年前后，冯玉祥受到进步思想的影响，10月，武昌起义爆发后，冯玉祥与军中的革命军官王金铭、施从云等一起发动了滦州起义。起义失败，王金铭、施从云牺牲，冯玉祥被拘禁，随后被递解回籍。1912年民国成立后，冯玉祥重被陆建章起用，授任营长。1914年升任第7师第14旅旅长。同年10月，14旅改为第16混成旅，冯玉祥任该混成旅中将旅长。 www.6park.com
　　1915年，袁世凯称帝，护国讨袁战争爆发。当时，冯玉祥率军在四川，归袁世凯的亲信陈宦指挥。袁世凯的领兵大将曹锟、吴佩孚、张敬尧等也都在四川，他们共同威胁和利诱冯玉祥支持袁世凯称帝，好从中得到升赏。在此关键时刻，冯玉祥深明大义，反对倒退，加入了讨袁护国的行列。他一方面与护国军首领蔡锷将军联系，一方面力劝陈宦不要与护国军为敌，应宣布四川独立，反对袁世凯称帝。陈宦在冯玉祥的劝说和压力下，终于通电宣布四川独立，反袁称帝。此举给予袁世凯沉重的打击，不久袁便忧愤死去。 www.6park.com
　　1916年，冯玉祥被反动势力排挤，离开部队到北京郊外的西山赋闲。听到张勋复辟的消息以后，冯玉祥立即回到部队驻地廊坊，指挥部队参加讨伐军，并通电反对张勋复辟。冯军攻入北京城，平定了复辟丑剧。冯玉祥还主张驱逐清逊帝溥仪出宫，把皇宫的财产和文物收归国有。但是，段祺瑞不准，使得冯玉祥的主张当时无法实现。 www.6park.com
　　1918年，孙中山领导的护法战争爆发，段祺瑞派冯玉祥的第16混成旅去福建和孙中山的护国军作战。冯玉祥趁南下之机，率部在武穴通电主和，反对段祺瑞穷兵黩武。段祺瑞十分恼怒，要罢免冯玉祥。但全军将士拥护冯玉祥，坚决要求冯继续任职。段祺瑞害怕事态扩大，只好收回成命。但是，时任总统府高等顾问的陆建章因支持冯玉祥，被段祺瑞指使徐树铮诱杀于天津。从此，冯玉祥开始和孙中山先生交往，并逐渐倾向于革命。同年10月，冯玉祥被任命为湘西镇守使。 www.6park.com
　　其时，张敬尧军驻湘北，吴佩孚军驻湘南，冯玉祥驻湘西；张荼毒湘人，吴、冯却甚得民望。吴善治军，且识时势，每有惊人之论，冯叹曰："此君鹏程万里，必不久居人下也。"于是曲意交欢，事之如兄长。吴也重视冯的口碑，倾力提拔。 www.6park.com
　　冯玉祥驻军湖南时，百姓抵制日货，冯也倡导甚力。日本领事闻讯，派人到常德质问冯，认为他没有尽力保护日侨生命财产。冯拍胸脯说："烦您转告贵领事，保护外侨生命财产，是我的职责所在！"即日传令，每家日货商店，均派兵两名为守卫，昼夜不辍。这样一来，日货商店无人敢问津，日商损失甚巨，日领事又派人来质问，冯玉祥怫然不悦："从此以后，其有危害贵侨生命财产者，恕不负责！" www.6park.com
　　1920年的直皖战争，直、奉联合打败皖系，把持了北京政权。1921年，北京政府撤销皖系陈树藩陕西督军职务，改由直系阎相文继任。陈树藩拒不卸任，致使阎相文决定以武力接收。冯玉祥的第16混成旅为入陕接收的先锋部队。冯玉祥将全旅编成3个纵队，由张之江、李鸣钟、张维玺率领，从河南直入陕西，经过几番激战，击败陈军，并把陈树藩赶出西安，阎相文顺利入城接任。第16混成旅作战有功，扩编为第11师，冯玉祥升任师长。同年8月23日，陕西督军阎相文在督署内突然吞服鸦片自杀，冯玉祥继任陕西督军。 www.6park.com
　　1922年4月，第一次直奉战争爆发。开始奉军占了上风，吴佩孚在长辛店失利，急调冯玉祥救急，同时任命冯玉祥为后方总司令。冯军兵分三路向奉军发起攻击，不久，大破奉军。5月5日，与奉军勾结的河南督军赵倜发兵偷袭郑州。冯军又与赵倜和鲍德全的部队在郑州展开血战。5月9日，冯军发起反攻，大破赵部，并追击赵部残兵至开封。这场直豫战争(也称河南战争)结束后，冯玉祥被任为河南督军。 www.6park.com
　　冯玉祥在河南很快开始着手整训和扩充军队，改编了两个补充团和一个学兵团，不久又将这三个团扩大为三个混成旅，加上原有的一个师，冯军开始变得举足轻重。由于冯玉祥屯兵开封，与洛阳的吴佩孚在一条铁路线上，朝发夕至，鸡犬相闻，遂成为吴佩孚的心头大病。冯玉祥有些新派思想及平民作风，治军严谨，严禁烟赌娼妓，这些做法，使吴佩孚怒不可遏，斥责他是"赤化"，两人关系日益恶化，吴佩孚操纵中央，于1922年10月由黎元洪总统调冯玉祥到北京任陆军检阅使，这是个有职无权的闲差，实际上是把冯玉祥逐出河南。 www.6park.com
　　冯玉祥出任陆军检阅使两年期间，主要精力用于训练部队。冯玉祥是小兵出身，深知士兵的苦楚，所以他既治军严格，又十分爱护士兵。他不准官长侵犯士兵利益，要求官长与士卒同甘苦。他特地规定，只准上级请下级吃饭，不准下级请上级吃饭，只准上级给下级送礼，不准下级给上级送礼。冯玉祥对下级军官都很熟，不但能叫出他们的大名，而且记得很多人的小名。他常常与士兵打成一片，毫无大官的架子。他还曾亲自给一个得败血病的士兵献过血。 www.6park.com
　　冯玉祥祖辈贫穷，历经磨难，成为高级军事将领后，他身上还保持着普通农民和下层士兵的许多优点。他曾有一首诗这样写道："平民生，平民活。不讲美，不要阔。只求为民，只求为国。奋斗不懈，守诚守拙。"冯玉祥要求部队要爱护老百姓，他让士兵左臂都佩戴着"不扰民，真爱民，誓死救国"的白布蓝字袖章，要求官兵把老百姓看成自己的父母兄弟乡邻亲戚。他还亲自编了《爱百姓歌》，要部队广泛传唱。对于害民、扰民的官兵，他的处罚相当严厉。冯军中曾发生过一个连长强迫老百姓换马，和一个士兵吃老百姓西瓜不给钱的事，结果那连长和士兵均被枪决。有一次，冯军行军途经怀柔和密云，道两旁都是缀满鲜红大枣的枣树，整整三个旅开了过去，也没有人去采摘枣子，树上仍然果实累累。 www.6park.com
　　冯玉祥把军队训练看得极为重要，他始终如一日地抓教育训练，并且不断改进训练方法和提高训练水平。1917年7月他率第16混成旅进驻常德，有了两年能正规地系统地训练部队的时间。他组织了教导队培养干部，成立官佐体操团提高技术水平，经常组织阅兵和行军；组织官兵学习文化、政治等知识。而他自己，也刻苦学习。他每天学英文两小时，学习时，即在门外悬一牌子，上书："冯玉祥死了！"学完后开门除牌，向人说："冯玉祥复活了。"后来，他可以在美国的街头用英文作反蒋演说。1922年10月他出任陆军检阅使后，又有了两年训练部队的时间。他在办教导队的基础上又办了高级教导团，对以前教导队毕业的人员再作培训。此外，还办了学生团和电学传习所、高级战术研究会等。 www.6park.com
  　冯玉祥还是基督教徒，故他除了有"民主将军"、"布衣将军"的美誉外，又有"基督将军"之称。 www.6park.com
　　由于冯玉祥注重部队的思想教育和军事训练，冯军的军风与当时凶恶蛮横的军阀部队完全不同，既得民心，战斗力也强盛，这为他日后发动北京政变，自成一派打下了坚实的基础。 www.6park.com
　　1924年9月，直系军阀孙传芳、齐燮元进攻皖系卢永祥，爆发了江浙战争。奉系张作霖则以粤浙奉同盟为由，通电责直，率兵入关，响应浙卢。9月15日，15万奉军分六路向榆关、朝阳进攻，爆发了第二次直奉战争。曹锟火速电召吴佩孚到京主持战务，吴佩孚于9月17日到京，18日被任命为"讨逆军"总司令。吴佩孚在中南海四照堂点将，冯玉祥被任命为讨逆军第三军总司令，率部出古北口经滦平、承德向北进军，这一路交通不便，人烟稀少，地瘠民贫，不但行军困难，而且给养也无法解决。吴佩孚故意如此，企图使冯部陷于绝境。但却促使冯玉祥最后下定决心，相机倒戈，发动政变。 www.6park.com
　　冯玉祥受命以后，借口筹措军粮，修理军械，故意拖延出发时日，及至出发，每天只前进二三十里，10月1日才到达古北口，又以筹措给养为名停了下来。在古北口，冯玉祥静观战局变化，一面秘密与张作霖的代表达成倒直协议，一面与驻喜峰口的直系援军第二路司令胡景翼和京畿警备副司令孙岳秘密计划倒戈。胡景翼和孙岳二人，早年都曾加入同盟会，民国成立后，都曾参加倒袁运动和护国战争，胡景翼还曾出任陕西靖国军总指挥，他们都赞同冯玉祥倾向革命的主张和行动。 www.6park.com