2024年11月5日是美国大选的日子，在这一天，美国具有选举权的公民将投票选出从基层民选官到总统。其中，总统，参众两院议员无疑是最受关注的，尤其是总统，对全球都可能产生重大影响。
高度关注带来的是各种对总统选举结果的预测。翻开媒体自媒体在过去几个月里能看到各种非常笃定的预测，XX肯定赢。不过真相是，对美国总统大选最准确的预测就是这事儿没法预测。尤其是今年这极度胶着的选情，几个关键州结果出炉前，任何预测的准确度就和扔硬币一样，结果随机。
美国总统大选是选举人团制度，每个州根据人口分配一定的选举人票，任何一位候选人在该州得票最多，就会赢下该州所有选举人票，两个例外，是缅因与内布拉斯加的一个区会按分区结果分配选举人票，下图就是各州的选举人票数： 6park.com
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今年两位候选人，民主党哈里斯与共和党川普，谁拿到538张选举人票里的270张就能获胜。
理论上如果能预测出每个州的投票结果，就能预测出谁获胜。看上去不难，对吧？其实还可以更简单，因为民主党共和党都有固定的基本盘州，真正归属有悬念的州只有极少数，今年只有7个：北方与中西部三个州宾州、密歇根、威斯康辛；西部两个内华达、亚利桑那；南方两个北卡与佐治亚。
你都不用预测全美50个州，只要能预测出7个，就能知道结果了。
但问题在于根本就没有能准确预测这7个关键州（美国政坛叫摇摆州）的法子。只有这些州计票结束，才会尘埃落定。
这倒不是说不能预测谁获胜，别说是个人就能预测美国总统大选，以前不还有章鱼预测世界杯足球赛结果吗？很多人不也相信章鱼的预测能力，尽管章鱼可能连足球是啥都不知道。关键是这些预测，即便排除那些完全的瞎蒙，仰赖各种民调数据来“科学”预测，实际准确度也很难说靠谱。
我们先来聊聊为什么有的州结果很容易预测，明白这一点后，也很容易理解为什么今年的摇摆州没法预测。
两个经典的红（选共和党）蓝（选民主党）州，德克萨斯和加利福尼亚，这两个州都不用完成计票，一般选举站一关门，美联社就会宣布共和党总统候选人拿下德州，民主党候选人拿下加州。
连选票都没统计呢，怎么能说谁赢？这是因为这两个州民主党共和党支持率差距实在太大，像注册选民里加州民主党与共和党的比例是2：1，德州民主党支持者的投票率一直很低。这种两党间巨大的历史差异很难在一次选举中反转。所以这些州很容易预测哪位候选人获胜。
可是在摇摆州，双方的支持率差别很小，最终结果会受很多因素影响，比如一方实际去投票的人是否比历史平均稍微多一点还是少一点？极少数一直拿不定主意的选民最后时刻的想法偏向哪一边？有很多因素能让胜利的天平向任何一方倾斜。
我们能用来预测结果的数据是什么呢？其实只有各种民调。但问题是当双方支持率差别特别小时，民调也没法预测谁会获胜，谁高一个百分点谁低一个百分点，不是告诉你谁会赢，只是告诉你双方民调极为接近。
像摇摆州这个选举周期两位总统候选的民调差距往往都在统计误差范围内。而民调的统计误差是指这个民调的可能误差，都还不是民调与真实选民意向间的差别。也就是光看这些民调，双方处于平手状态，没法说谁赢。
而近年来美国大选的民调还越来越难做了。民调只能调查回应民调的人。这只可能是选民中的一小部分，还有显著的人群特征，一般来说年龄较大的白人回应民调的比例高一些，针对他们的民调准确度也更好些。可大选民调需要反映的是实际会去投票的选民，为此，民调机构必须在采样、分析时都做调整，比如专门针对少数族裔多做民调，在分析时按选民的性别、教育水平等各方面做权重（weighing）。
2016年时民调大大低估了川普的支持率，一大原因是忽视了教育水平差异带来的民调偏差，像学历不高的人支持川普更多，但民调机构没有加入这方面的权重。
每次选举后，民调机构会根据结果来改进自己的民调方法，像2016年后，绝大部分民调机构都将学历也纳入了需要做权重。但随着各种需要做权重的项目越来越多，民调变得越来越复杂，过分改权重，也会导致与现实偏离。像2022年中期选举，很多民调显示共和党会大胜，最终结果却是共和党选情远远不如预期。这背后就有民调机构经历2016，2020两次低估川普选情后过度调整的因素。
而且民调只能反映民调当时的支持状况，选举是非常动态的。在大选结束，全部选票投出前，选民完全可能改主意，而摇摆州双方差距之小，意味着随便一个新闻周期，稍稍推动一下少数人的意见想法，就有可能造成完全相反的结果。
我们可以举这次选举周期里的例子，川普被刺杀时，经典的挥拳动作可能吸引了部分中间选民，也让当时拜登竞选时强调的核心主题，川普是民主的威胁，不再具有有效性。这在短时间内增加了川普的民意支持。可哈里斯的入场，加上辩论时的出色表现，又改变了选举动态。
甚至看上去很小众的新闻事件，也能有潜在巨大影响。像川普在纽约的总结陈词，当时一位嘉宾称波多黎各是垃圾。波多黎各没有总统选举权，但在美国其它州的波多黎各人是可以投票的，恰好一个摇摆州，宾州，波多黎各裔的比例还不少。可能对绝大多数人来说，川普活动里出现这种情况没啥大不了，但这却有可能改变一个关键摇摆州的选举动态，进而改变整个选举结果。
总之，由于摇摆州双方差距小，民调难以避免的误差，以及选情的动态变化，关于今年美国大选的预测，只能说是没法预测。
不过，没法预测不代表没法分析。像今年两位候选人的支持人群有一定特征。由于堕胎权等议题，女性选民高度支持哈里斯，而川普在少数族裔男性中的支持率也比以往有提升。决定成败的很可能就是女性选民的投票热情，川普在少数族裔男性中增加的支持率能否弥补女性选民中支持率的下滑。
但是谁胜谁负，只能等七个摇摆州的结果了。
当然，没法预测哈里斯还是川普赢，不代表每个人不能有各自的偏好。就我个人而言，我偏向一位不是整天散布虚假信息，经常说些令人怀疑是否需要报警的攻击性言论的美国总统，至于美国两党更好，我也偏向于执政地区是有人愿意去的那一派。至少我上一次看美国地图，好像想去加州纽约的人不少，没听说有谁坚决要搬去密西西比的。