美国市场上有很多新药，但这些新药的价格经常过于高昂。记者发现，在新药的巨额研发费用外，独特的药品流通系统在药价中发挥重要作用。

据统计，在美国销售的新药当中，有近85%是在全球范围内率先销售，这些新药在其他发达国家的上市时间平均要落后美国一年左右。同时，在美国买新药的价格也较高。根据彭博社的统计数据，2020年，美国平均每人在药品上花费约1300美元，远高于其他发达国家。2021年，美国新药的上市价格中位数为每年18万美元。

在一项调查中，五分之一的美国成年人表示，由于费用原因，他们未能完成规定的疗程。在德国、加拿大和澳大利亚等其他发达国家，这一比例仅为十分之一。


世界报业辛迪加刊登的一篇文章指出，美国药价尤其是新药价格如此之高，一套独特的流通系统发挥了重要作用。在美国存在独具特色的名为“药品福利管理者（PBM）”的药品流通中介机构，以及随之衍生的非常不透明的药品折扣与回扣方式。

药品福利管理者代表医疗保险计划与制药公司展开药品价格谈判。理论上，这些中介应该为他们的客户争取最低药品价格，但实际上，有些制药公司会向药品福利管理者提供所谓“财政激励”，以便其支持价格较高的药品，并阻止竞争对手。

药品福利管理者与制药企业协商批量折扣和费用，创建保险给付的药品清单，并向药店报销处方。2016年，美国主要的药品福利管理者数目不足30个，但其中3个最大的机构加起来的市场占有率却达到了78％，总共覆盖了1.8亿人。2017年，美国规模最大的药品福利管理者的收入比最大的药厂还高，表明该产业在美国医疗系统中所扮演的角色越来越重要。

如此一来，药价垄断的情况愈演愈烈。今年7月，美国联邦贸易委员会表示，经过多年的并购以及药店和医疗保险公司的整合后，少数几家药品福利管理者对处方药价格施加的影响力过大。官方将反垄断矛头指向了上述三家规模最大的药品福利管理者。

新药价格高企的另外一个原因，就是新药研发费用也是个天文数字。根据最近的业内估计，每种主流新药的研发平均耗资26亿美元。为了收回成本并赚钱，药企推向市场的新药价格一再飙升。在肿瘤治疗方面，每年治疗所需药品价格超过10万美元已经司空见惯。而基因疗法药品的价格在市场上更是一骑绝尘，目前已知的此类疗法中最贵价格高达350万美元，用于治疗B型血友病成人患者。

虽然新药价格高企可能在创新激励、市场竞争、投资回报、经济增长和就业机会等方面产生积极效果，但另一方面，也给患者群体、公共医疗保健计划和雇主医疗保险计划带来了巨大的经济压力。

《洛杉矶时报》刊登的一篇文章认为，美国目前的供药体系需要得到有效修正，才能让广大患者更好地从新药中受益。