在圣诞节脚步愈来愈近之际，美国商家却很难找到人扮演圣诞老人。(路透)
不少家长喜欢在圣诞节期间，带着幼龄儿女造访购物中心或百货公司里的圣诞老人并且合影，让孩子留下童年回忆；但许多主流媒体日前都报导，扮演圣诞老人者年纪多较大且体胖，是新冠病毒攻击的主要目标，全美各地因此都将出现圣诞老人严重不足的状况。
2021年圣诞节将发生圣诞老人不足问题，除了疫情影响之外，还有长期以来圣诞老人扮演市场供需失衡的因素。
「雇用圣诞老人」(HireSanta.com)网站创办人艾伦(Mitch Allen)便说，市场上有着许多雇用圣诞老人的机会，但能接下这份工作的人却很少。
艾伦说，与疫情发生之前的业绩相比，「雇用圣诞老人」今年的生意已经成长了120%，圣诞老人可说供不应求；由于实在应接不暇，不得不忍痛推辞某些生意机会。
对于在年底假期雇用圣诞老人，艾伦说，绝大多数民众会在夏末或初秋便展开接洽，询问如何预约圣诞老人现身派对、聚会或节庆活动。
旗下拥有1800多名圣诞老人及圣诞老婆婆的「真胡子圣诞老人国际兄弟会」(International Brotherhood of Real Bearded Santas，IBRBS)会长艾诺德(Stephen Arnold)表示，圣诞老人扮演者今年底的工作机会，比2019年同期增加大约20%。
艾诺德说，许多民众因为去年居家避疫关系，今年非常想要跟圣诞老人面对面交互，「家长们尤其希望安排一对一的圣诞老人见面活动」。
虽然工作机会增加，但圣诞老人扮演者却越来越少；艾伦表示，旗下圣诞老人现在比去年同期减少了10%，原因则与疫情有关。
他说，根据业界统计，圣诞老人扮演者当中，约有335人已于2021年当中过世，某些是因为染疫身亡，另外还有其他死亡原因。
艾诺德分析，符合圣诞老人传统形象的扮演者，体重过胖、年纪较大等特质，疫情底下都属于染疫高风险族群。他说，去年圣诞老人扮演者的健康受到疫情严重冲击，「我们的圣诞老人堪称新冠病毒的主要目标」。他表示，由于担心感染新冠病毒的工作风险，不少圣诞老人扮演者今年底选择请假。