日前据媒体报道，美国国防部长卡特5月25日在海军战争学院发表演说时，把美国对中国的战略态势比喻成“宛如与前苏联持续近50年的冷战对峙”。他说，“这将是坚决、温和但强有力的长期对抗，很可能会持续好些年”，“我们的亚太再平衡不会浅尝辄止，而会长期进行。”
报道还指，卡特称中美在南海的行动与反应不过是时代大格局中的一部分，他表示中国的“内部逻辑”与社会终将改变，那时一切将会画上句号。
而在早些时候，卡特也曾表示过，美国军机与军舰在南海巡航只是更宏大计划的冰山一角，“亚太再平衡”远不只是执行自由航行权，而是外交、经济与军事齐头并进。
卡特的演说被报道后，随即遭到中国媒体《环球时报》的反击，该报刊发社评指，美国战略界对中美博弈结局的设想是以苏联解体为版本的，美国将通过军事压力即“和平演变”促使中国发生导致“结束游戏”的改变，并且这种压力将一直持续到“中国内部发生变化”为止。

卡特此前曾接待访美的范长龙（图源：VCG）
社评称，尽管美国一直有遏制中国的冲动，但重现美苏冷战模式的条件已几乎不存在。中国是已经拥有战略自卫力、从而使美国不得轻举妄动随意冒犯的力量，有充裕的能力守住国家安全的底线，美国窒息不了中国的发展。
社评还说，中美的确可能会面临长期紧张，美国会在四个方向上对华博弈，一是围绕中国的军事部署和盟友构建，二是TPP，三是“聪明外交”，也就是挑拨离间。第四则是保持对华接触，促使中国生变。
有国际问题专家表示，在和苏联的冷战竞赛中，美国积累起一整套旨在分化消耗对手的方法，这些方法成体系、成类别，既有工业、军事等领域的“硬消耗”，也有文化、舆论等领域的“软渗透”。苏联最终的解体，内部因素占比很大，但美国以及其领导下的北约的推波助澜，也不能忽视。
该专家说，冷战时期尽管美苏的体量大体相当，但质量却相距甚远，苏联的制度稳定性、盟友可靠性、经济的厚度和潜力等，均存在明显短板。美国的“星球大战”计划，便是通过吸引苏联进行军备竞赛，进一步掏空其经济潜力，使苏联疏于民生，继而脆弱了内部结构的稳定。
目前中国也面临着类似境况。正在召开的G7峰会明确表示要在南海占据主导地位，北约东扩也会在未来对中国利益边界的西移造成阻碍，政经军等硬实力领域，中国都在面临围困。
而在软实力领域，稍早前陆媒也有文章称，美国一直在利用种种方式对中国和平演变。此文还举例表示，在近来中国舆论圈成为焦点的魏则西、雷洋事件，被美国相关研究人员看作是分析中国舆情的典型，他们通过分析事件中舆情的变化，试图把其中反对中共的倾向加以深化扩散。
但事实上，类似的冷战策略或许已经难以奏效，中国是目前全世界唯一一个可以和美国抗衡的，全产业体系发展的国家，抗消耗、抗封锁的能力不是当年的苏联可以比拟。环时的社评也说，美国有全面军事优势，科技也高出中国一截，但中国的规模优势正逐渐显现，这是美国无法破解也最感烦恼的。如今想重走当年“冷战”的老路，只可能落个两败俱伤。