“猴年马月”是常用的中国成语，形容一件事遥遥无期。不过，随着农历猴年的到来，这个“遥遥无期”的日子终于来了。天文专家表示，“猴年马月”12年一轮回，今年的“猴年马月”为6月5日至7月3日，共计29天。
“猴年马月”究竟从何而来呢？我国天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，大约在6000年前，我国就有了“干支纪事”的方法用以计年、计月、计日、计时。所谓“干支”就是十个“天干”和“十二地支”。十个天干是：“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”；十二地支是：“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”。使用天干和地支的两个字搭配，来表示年、月、日的序号。例如2016年的春节在农历的“丙申年、庚寅月、庚申日”。
赵之珩进一步介绍说，为了把“十二地支”计年、计月、计日、计时的方法普及到民间，我们的老祖宗还设计了12种动物与十二地支互相搭配，把每一个“地支”贴上了非常明显的“标签”，使得人人熟记成颂，就是“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。”这样，事情就简化了，人们不再称呼什么“乙未年”、“丙申年”，干脆就叫做“羊年”“猴年”。
至于每个月的命名就更为简单了。“农历以12个月为一年，跟十二地支平行。每个月的名称永远不变：一月叫虎月、二月叫兔月、三月叫龙月、四月叫蛇月、五月叫马月、六月叫羊月、七月叫猴月、八月叫鸡月、九月叫狗月、十月叫猪月、十一月叫鼠月、十二月叫牛月。”赵之珩说，每年都有一个马月，而且固定在农历五月。“今年阳历的6月5日至7月3日，为农历五月，也就是‘猴年马月’。”
赵之珩表示，每过12年的“猴年”就会遇到一个“马月”，因此，从科学上讲，“猴年马月”并不是“遥遥无期”的意思，而是每过12年就轮回一次。
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