在馬來西亞首都吉隆坡舉行的東協(盟)峰會和東亞峰會22日結束。一如預料，連續兩天會期，南海問題都成焦點，甚至出現中國最不願看到的：美國、越南、菲律賓、印尼、日本、印度、澳洲及馬來西亞八國「圍攻」中國，迫使與會的國務院總理李克強，先後兩次為中國的南海問題立場辯護。面對美國連連出招，且預期下任美國總統對南海問題可能更強硬，中國似不願太早把手中的牌打盡，而是以拖待變，希望硬撐到歐巴馬任期屆滿，觀望下任總統提出新戰略再回應。然而中國這樣硬撐，是高招還是昏招？
東協和東亞峰會，美、日聯手菲、越在南海問題上向中國施壓，本在預料之中。歐巴馬總統不放過任何機會，多次要求中國停止在南海填海造島、停止將島嶼軍事化，重申維護航行及飛越自由。連過去受惠於中國，在這個議題上較低調的印尼和馬來西亞，這次也站出來附和美國立場。東協國家僅柬埔寨表態支持中國，主張由當事國之間解決，不能不說是中國外交努力的一大挫敗，顯示東協國家在美、日鼓動下，對中國在南海填海造島，加劇地區緊張局勢，有共同的擔憂和立場。

面對多國圍攻，李克強總理和副外長劉振亞多次回應，辯稱中國無意將南海地區軍事化。中國的辯護可歸納為：一，中國只是仿照域內他國過去做法，填海造陸也只是在中國控制的島礁，並未爭奪他國控制的島礁；二，中國在南沙群島的擴建工程是為漁民提供國防庇護，島礁設施主要是民用；三，中國擴建工程6月30日已完成，此後並未擴建新島礁；四，南海島礁如要去軍事化，其他國家應該先做。
中國這些辯解，不能說完全沒有道理。然而，中國一直不願明說，其他國家疑慮未消的是，造這些島礁和填設飛機跑道，到底有甚麼戰略意圖，是不是配合航母建成後，增加南海的海空軍事控制能力，再順勢設立南海防空識別區，把南海變中國的「內海」，從而把美日軍事力量逐出「第一島鏈」？中國主張的南海「九段線」究竟只是說說而已，或只待時機成熟，就會強行實施？
北京決策當局似乎有一個假設，即歐巴馬已是「跛鴨總統」，在最後一年任期內，考慮到與中國經濟的水乳交融關係，很難在南海問題上再有強硬作為；且歐巴馬政府過去一年來，釋放的含混不清信號，讓中國認為有以拖待變的空間。歐巴馬在五角大廈提出的多個巡航計畫中，選擇最不具挑釁性的一個，即由「拉森號」導彈驅逐艦關掉火砲，「無害通過」南沙群島渚碧礁與美濟礁12浬海域，且事先還通知中國，這不僅被中國看作「無牙老虎」，還被北京解讀為美國客觀上承認中國對這些島礁的主權，讓與中國有領土主權爭端的東協各國跳腳。
但上述做法已被國會檢討，相信接下來，美國艦艇在南海巡航方式必然改變。五角大廈已宣布，下月將再派艦艇巡弋南海，屆時究竟會以何種方式，中國正密切關注，東協各國也在觀察。
中國副外長劉振民把美國的「高調介入」南海，稱作是在「測試」中國反應。中國也有人建議，面對美國挑釁，中國應以「你說你的，我說我的；你說你的，我做我的；你做你的，我做我的」策略來應對。但北京如果低估美國介入南海的決心，真以為美軍巡航南海是「無牙老虎」，可繼續硬撐下去，可能就大錯特錯。因為這牽涉美國在東亞戰略利益和威信，不可能打折扣。
必須指出，首先，中國花費巨資填造了幾個島礁，並未贏得南海問題主導權。從軍事角度看，填造出來的島礁即使修建機場軍港，但在美國軍事介入下，如發生衝突將易攻難守，不堪一擊。
其次，南海問題國際化已是大勢所趨，從這次東協峰會和東亞峰會觀察，美中未來在南海爭奪，必然迫使各國選邊站隊，而且支持美國立場的國家只會越來越多，支持中國立場的國家越來越少，中國在南海問題有淪為「孤家寡人」的危險。這正是華府渴求的戰略效果，有這樣的效果為基礎，美國才能最大限度孤立中國，最大限度地組織「亞太新北約」。
其三，中國僅停止造島並不夠，必須有更多打消各國疑慮的作為，繼續拖下去，對中國的「一帶一路」戰略不利，也會「毒化」與各國的關係，影響中國的大國地位，對和平崛起不利。