北京时间2014年9月18日14时，苏格兰将就是否脱离英国而独立举行全民投票，到第二天凌晨5时投票才结束。本次公投，有约420万苏格兰人注册参与独立公投，占全部可投票人数的97%。如果公投通过，苏格兰将结束与英国的三百年“婚姻”，一夜成为独立国家，对整个英国乃至世界局势都会产生或大或小的影响。如果公投没有通过，苏格兰的独立运动同样不会偃旗息鼓，至少自治权将会进一步扩大。可是，如果从人类政治文明发展的角度看，苏格兰是否独立本身并不重要，重要的是苏格兰公投开创一种新的决定统独的方式。本来独立是一件特别重大的事情，几乎无一例外会面临暴力、流血甚至战争，但是苏格兰公投却是一次温和的尝试，让一件可能会要命的事情变得那么文艺甚至不乏狗血。
自古以来，但凡涉及到国家统一和分裂的事情，往往被视为一个国家最为要命的问题。多少世纪以来，不知道有多少国家，为了统一，为了防患于未然，不知道死了多少人，流了多少血。曾经的亚历山大帝国、罗马帝国、波斯帝国、蒙古帝国，为了所谓的统一，率领千军万马四处征伐，虽然确实有助于不同国家和地区之间的融合，但是却不知道有多少人死于非命，不知道有多少财富毁于一旦。自有人类以来，战争便如同幽灵一样，时时缠绕着人类，所造成的损失不计其数，其中大多数战争都离不开国家统一和民族独立的原因。如果世界上有一种和平的方式来决定独立或者统一，让曾经十有八九会流血死人的事情变得温和克制，无疑是一件值得庆喜的事情。
苏格兰之前，通过公投“和平分裂”的例子非常少，最成功的要数挪威在1905年通过公投脱离瑞典。1993年，捷克和斯洛伐克联邦虽然通过公投“和平分裂”，但公投是在两边同时进行的。本次苏格兰公投，决定权完全在苏格兰人民手中，跟英格兰，跟英国政府没有关系。英国政府唯一能做的，便是在英镑、经济利益上来促使苏格兰人民放弃独立。英国首相卡梅伦在挽留苏格兰人民的讲话中满脸无奈地说：“如果你们不喜欢我，我不会永远在这里，如果你们不喜欢这一届政府，这一届政府也不会永远在这里，但是你们选择独立，那就是永远了。”卡梅伦之所以如此无奈，背后所反映的恰恰是苏格兰公投所具备的历史基础与合法性。事实上，当今世界，即使像美国、加拿大这样的民主国家，都不会允许国家的某一部分自行决定统独，甚至可以为了避免独立而付诸武力。苏格兰之所以能够有不受干涉的公投权利，正是因为它的历史基础与合法性。历史上，苏格兰作为一个独立王国的历史有800年之久，直到1706年与英格兰签订《合并条约》后才属于大英帝国的一部分。同时，凭借《1998年苏格兰法》，苏格兰开始恢复独立的议会和政府，享有在交通、教育、医疗等民生领域的自治权以及部分财权。苏格兰议会和政府与英国国会和政府平行存在，不受后者领导，不需后者认可。2012年，英国首相卡梅伦与苏格兰独立公投苏格兰首席大臣亚历克斯·萨尔蒙德于签署了《爱丁堡协议》，把苏格兰是否选择独立的权力交给苏格兰。可见，苏格兰公投既是拥有历史基础，更是受现有法律认可的行为。
作为老牌民主国家，英国的民主之路一直较为顺利，以不流血著称。本次苏格兰公投，又是不流血，世所罕见，不得不令人佩服英国政府的包容心和英国民众的理智。起源于英国的启蒙运动思想认为，国家的存在只不过是为了每个人更好地生活，国家存在的法理基础是全体民众的同意。在英国政府看来，决定苏格兰是否独立的权利在于所有生活在苏格兰的人，因为那既是他们的切身利益所在，更是人之为人的一项基本权利。在遵守英国现有法律的前提下，苏格兰做出了一个有意思的探索，如同夫妻离婚一样，让一件最要命的事情变得如此自然，颇为难得。虽然苏格兰独立对苏格兰人民未必是件好事，而且能否成功还不好说，即使成功，说不定某天又想重新合并，但是决定统独的方式是温和的，不失为一场人类政治试验，可待后世验证。