很多小孩都玩过“看谁先眨眼”的游戏。这个游戏比的是参赛者的心理素质和意志力量，先眨眼者为输家。目前，在乌克兰也进行着一场国家之间的“看谁扛得久”的游戏，原先有俄乌美欧四方参加，现在因乌欧已经退居二线而变成了俄美之间的比赛。
由于这场游戏输赢的筹码是乌克兰这个国家的前途和命运，我们不妨将其视为俄美之间的一场赌局或许更为恰当。在乌克兰的这场赌局中，普京和奥巴马分别代表俄美两国出场。
总结一下前面几个星期博弈的情况，可以用两句话概括：第一，奥巴马出师先捷，竟然取得意想不到战果；第二，普京出手反击，立马变被动为主动。必须承认，奥巴马政府所支持的基辅独立广场的抗议示威者经过三个月奋战终于将亚努科维奇政府掀翻，实在是给了普京重重一击。
然而，在沉默了一周之后，普京做出了反应，其速度之快和内容之多令美欧措手不及，令世界眼花缭乱。3月1日，普京提请俄联邦委员会在乌克兰领土动用武装力量，并随即得到批准；3月4日，普京召开新闻发布会，回应国际社会对出兵后俄对乌政策走向的关切，断然否定基辅政权的合法性；同日，俄罗斯成功试射白杨洲际弹道导弹；3月6日，克里米亚议会一致通过决议请求加入俄罗斯；同日，俄西部军区开始在俄西南部举行大规模军演；3月7日，俄上议院议长马特维延科表示，如果克里米亚寻求加入俄联邦，俄上议院将表示支持。
同是在这一天，俄外交部发表声明表示，一旦西方对俄实施制裁，俄罗斯将以牙还牙进行报复。普京的强硬姿态，不仅为自己赢得主导乌克兰事态发展的机会，也在美欧特别是在美国激起强烈反响。共和党和美国的一些重要媒体批评奥巴马政府过于软弱，更指责后者缺乏有效的应对举措。
在如何制裁俄罗斯问题上，欧盟内部出现分歧，欧盟与美国出现分歧，美国的两党之间以及国会和政府之间出现分歧。从目前局势来分析，普京似乎看准了美欧的弱点，并牵着它们的鼻子走，甚至极有可能最终赢得这场赌局的胜利。对比奥巴马，人们不禁要问：面对几乎整个西方世界，普京的底气从何而来？普京又有哪一些制胜的底牌？
普京的底气何来？
所谓底气，通俗的理解是内心深处迸发出的一种持久的精神力量，多与个人的经验和经历相关。在担任国家领导人之前，普京与奥巴马有一个共同的地方，就是都曾经在法律院系接受过严格的训练，这造就了他们出众的口头表达和思维能力。所不同的是，大学毕业后，奥巴马继续在大学课堂和国会发挥其语言和思辨的才能，而普京则在克格勃特工实践中经受磨砺。特工生涯练就了普京强大的抗击压力的心理素质。这样的特殊经历，在当代大国领导人中是绝无仅有的，为普京担负起振兴俄罗斯之使命奠定了基础。在担任国家领导人之后，普京在俄罗斯国家元首和政府首脑的位置上呆了14年。
在这14年里，普京的内政和外交多有重大建树，同时其个人也多次经历惊涛骇浪的考验。在内政方面，普京作为总统或总理的14年，是俄罗斯经济持续快速发展的14年，俄罗斯的经济规模实现了2.5倍的增长；在外交方面，俄罗斯重新作为一个举足轻重的大国在国际事务中发挥着越来越大的作用，不仅仅成功举办APEC峰会和索契奥运会等一系列国际会议，而且促成伊核问题和叙利亚危机等国际上最棘手的问题朝着和平方向解决。
在多次应对重大恐怖袭击事件和极端分裂势力挑衅时，普京表现出了异乎寻常的坚毅果断，有力的捍卫了俄罗斯国家和民族的根本利益。在此次乌克兰危机中，普京面对美欧制裁的巨大压力，神情镇定，进退有据，其底气正是来自于他个人的一段特殊经历以及他所领导的这个国家在过去14年创造的经济成就和抗击内外困难的丰富经验。
普京的四张底牌
美国前国务卿基辛格曾经有一个非常著名的论断，即谈判和会议不能带来和平，和平只能通过霸权以及势力的平衡而获得。尽管这只是政治现实主义的一种见解，但是在很大程度上却非常适合于解读目前正在发生的乌克兰危机。事实上，到目前为止，俄欧之间以及俄美之间已经有过多次电话之类的沟通或交锋，然而危机事态丝毫没有得到任何缓解。乌克兰赌局的最终结果依然是由参赌各方特别是俄美双方的实力的较量决定。
在综合实力上，美国远比俄罗斯强大，但是实力强大的一方并不总能保证绝对的胜算。在实力差距不是十分悬殊的竞争中，制胜的关键在于如何运用实力而不仅仅是实力本身。这一点在中国的典故“田忌赛马”中可以看得很清楚。在扑克游戏中，握有最好牌的一方并不必然取胜，说的也是这个道理。无论在游戏中，还是在国家间较量的残酷实际中，运用实力的关键的关键还在于各方手中究竟握有什么样的底牌。虽然底牌是在摊牌的时候亮相的，但是一手好的底牌往往可以让持有者在摊牌之前收获不战而屈人之兵之效。相对于奥巴马，普京手上有哪些制胜的底牌呢？
概括起来，普京的底牌至少包括以下四张。
第一是天然气或经济牌。俄罗斯是世界上天然气储量、生产和出口第一大国。欧盟28国每天消费的30%左右的天然气是从俄罗斯进口的，其中大约60%途径乌克兰输气管道。德国对俄天然气的依赖尤其严重，进口率高达40%。俄罗斯更是以优惠的价格向乌克兰提供50%以上的天然气。除天然气外，俄欧其他方面的经贸联系也十分紧密。俄罗斯是欧盟第四大贸易伙伴，而欧盟是俄罗斯最大贸易伙伴。
2012年，俄欧进出口贸易总额达到3400亿欧元。2011年，欧盟在俄罗斯的外国直接投资存量也有1668亿欧元，其中德国、英国和荷兰等国家的跨国企业在俄罗斯有多个重大项目的巨额投资。正因为俄罗斯在天然气出口上的垄断地位以及俄欧经济方面千丝万缕的联系，以德国和英国为代表的欧盟各国在对俄采取制裁措施上与美国表现出不一致的立场，以至于美国决定单边制裁俄罗斯。也因为乌克兰和欧盟对俄天然气的依赖程度过大，美国国会共和党和政府的能源部呼吁增加美国天然气生产和扩大对乌和欧盟的出口。俄罗斯的天然气或经济的这张底牌已经对欧盟发生作用。
第二是民族牌。俄罗斯与乌克兰在地理上具有天然的联系。在历史、文化和民族等方面，俄乌的联系像地理位置一样特别的深厚。在从18世纪末期以来的200多年时间里，乌克兰在大多数情况下是并入在俄罗斯或苏联版图之内的，这进一步增进了俄乌在文化、语言和宗教的融合。在今天的乌克兰境内，4600万人口中，乌克兰族人占77.8%，而俄罗斯族裔则占有17%以上比例，其他130多个少数民族所占人口比例较小。
俄罗斯族裔人广泛分布在乌全国各地，在东部和南部相对集中，克里米亚自治共和国更是聚集了50%以上的该族裔者。这样一种民族结构注定了俄罗斯在任何时候任何情况下都能够对乌克兰的政治事务发挥影响力。在这次的危机中，俄罗斯的民族牌主要是针对乌克兰的。
第三是核武牌。1991年，苏联解体，俄罗斯在继承苏联国际法地位的同时也继承了苏军70%的武装力量。然而，即使在2000年普京担任总统时，俄罗斯军力水平基本上还停留在苏联解体时的状态。武器装备老旧，军费支出较少。最近几年，俄罗斯军费预算很大，每年以30%的增幅成长。2013年军费预算接近1000亿美元。普京再次当选总统后，誓言大力发展军力。
俄军一方面频繁进行军事演习，另一方面频繁试射洲际导弹。2012年5月23日，即普京坐上总统位置之后2个月，俄罗斯成功试射新型洲际导弹。本月4日，再次进行导弹试射。俄罗斯的综合军事实力与美国有不小差距，但是在战略核武器方面则不相上下。只要美国的弹道导弹防御系统做不到天衣无缝，俄罗斯的战略核武力量仍然具有威慑的效果。在这个意义上，俄罗斯的核武牌是为美国准备的。
第四是中国伙伴牌。曾经有人调侃：“看一个人的身价,要看他的对手；看一个人的底牌,要看他的朋友。”这话放在国家间关系上同样有一些道理。在普京眼里，中国或许就是这样一个可以被视为底牌的朋友。
我们注意到，在这次乌克兰危机中，中国仍然坚持谈判解决问题，并没有明显表现出偏袒俄罗斯的意思。这完全符合中国一贯的中庸思维习惯。但是，中俄关系的定位是战略协作伙伴关系，而且相互间经贸联系越来越更加紧密，两国也多次“默契”地在联合国安理会反对霸权主义，普京不可能忽略中国这样一个角色的存在。
3月4日，正当俄美角力升级之时，普京与习近平通电话。习主席阐述了中方原则立场，特别强调乌克兰局势发展到今天，偶然中有必然。同一天，俄新社援引普京总统助手格拉兹耶夫的话说：如果美国实施制裁，“我们将被迫转向其他货币，创造我们自己的结算系统。”“我们与东部和南部的合作伙伴有着良好的经贸关系，我们会找到方法来减少对美国的金融依赖。”这段话还没有说的太过明朗。
如果进一步展开的话，可以套用中国的一句俗语“西方不亮东方亮”，俄罗斯将在包括金融在内的各个方面与中国开展更多的合作。事实上，中国的市场规模和巨大的投资资金完全可以支撑俄罗斯经济在西方压力下的继续发展。或许有人希望中国应该给普京更多更直接的支援。这种愿望当然没有错。
不过，以其经济社会乃至军事发展的速度和规模，中国的存在本身可能就是一种无声的支援。反过来看，如果没有中国的巨大的存在，普京的胆气还会如此之大吗？所以，普京的这第四张底牌至少可用以对抗奥巴马在经济上的制裁。